يتكوّن الاضطراب الثنائي القطب عادةً من نوبات هوس ونوبات اكتئاب تفصل بينها فترات من المزاج الطبيعي. وتتميّز نوبات الهوس بارتفاع المزاج أو سرعة الانفعال، وبفرط في النشاط وسرعة في الحديث والافراط في الشعور بالأهمية وانخفاض الحاجة للنوم. كذلك يصّنّف الأشخاص الذين يعانون من نوبات هوسية من دون نوبات اكتئاب على أنهم يعانون أيضاً من الاضطراب الثنائي القطب.